Begynner vi vår Staverntur i januar, kan det se stille ut, men på hotellet er det som oftest full fart, med kurser og møter; På tirsdagene er det bridgeklubben hvor medlemmene sitter bøyd over kortene og lurer på hvordan de skal utnyttes. På onsdagene er det Rotarymøte, og damebridge. På fredagene er det utekveld og full fres på Tatjana med levende musikk…
Foto: (C) Yngve Rakke / 1-images.no.

Noen tirsdager er det Tirsdagsklubb, og der er det alltid fullt hus, og det er andre arrangementer. Firmaer fra hele landet arrangerer møter og kurs, og vender alltid tilbake til Wassilioff. Når vinteren slipper taket etterhvert, kommer det sportsfiskere på jakt etter torsken på Rakke, Rennebåen eller Hakkeberget.

Uansett årstid kommer fiskeskøytene inn til fiskemottaget på Dampskipsbrygge like nedenfor hotellet om ettermiddagen. Og når sola begynner å ta i solveggen og bryggebaronene sitter på jugærbenken, da går praten om båtane og vårpussen, om laksenøter og krokgarn, og om fredagskveldene på Tatjana blir det enda mer folk i kø foran ølkrana (...). Alle kjenner alle om vinteren på Hotellet, og spesielt på Tatjana. Er det noen vi ikke kjenner, så er det noen fra et kurs som har funnet veien ned, og de får som oftest en uforglemmelig kveld og natt. Og kommer tilbake.

Senere på våren, etter påske, dukker det opp ansikter vi ikke har sett siden sist sommer - hytte- og campingfolk som er nede og åpner for sesongen - sjekker vogna på Solplassen, eller bare tar en tur til Stavern og Wassen i pur våryrhet. Foto: (C) Yngve Rakke / 1-images.no.

I mai begynner forberedelsene til sommeren. Det vil si Glade Dager kommiteen har jobbet hele vinteren, og Tordenskjolds soldater og heltinner har sydd seg tidsriktige kostymer, holdt møter og sammenkomster. Dagene blir lange, og plassene i småbåthavna fylles opp etter hvert som sommerforventningene stiger. I gamle dager var spørsmålet om både turistene og makrellen skulle slå til - nå er det nesten bare spørsmål om hvordan turistsesongen skal bli. - Blir det varmgang i kassaapparatene til sommeren tro? Sommeren betyr mye for en kremmer i Stavern, men makrellen har fremdeles sin status, først og fremst hos hobbyfiskerne som tar de første noen kvartmil syd av Svenner. Nå er det om å gjøre å skape litt Stavernreklame i media, få ned Aftenpostens Reiseklubb, NRK med “ut i naturen"-reportasje på TV, få utgitt og distribuert Glade Dager-avisa mm.

I mai kommer de første gjestebåtene hvis været er bra. Som oftest noen utlendinger, tyskere på guttetur i seilbåt som slenger innom Tatjana og tar seg en øl, hvis de ikke syns det er for dyrt. Tyskere på guttetur i mai har leiet båt, det er off season og billig - de legger ikke igjen altfor mye penger. Foto: (C) Yngve Rakke / 1-images.no.

I begynnelsen av juni kommer nordmennene også på weekend, ofte helt fra Oslo - kommer for å snuse inn sommerlukta i Stavern, sjekke at alt blir som det skal, hilse på og vedlikeholde vennskap som ble knyttet i fjor - gå lysløypa en fredagskveld, den som ender på Wassilioff.

Den lille sommereksplosjonen kommer ved St. Hans, og den store kommer første helgen i juli; turistbusser som skal guides i Leier’n eller på Citadellet eller i Kirken eller i hele byen, turister som skal handle, søker natthavn på vei vestover, eller skal på ett av flere årlige Wassilioffbesøk for å treffe kjente. Om sommeren treffer alle noen de kjenner på Wassilioff.

Det er hektisk, det er liv, musikk i gatene, tivoli, jenter som selger ferske rundstykker til båtene som ligger tett i tett ved kai eller til ankers på reden, staværinger og turister som tar bryggeslengen om kvelden, kjøper lodd av redningsselskapet, en kopp kaffe og vafler av Sanitetsforeningen og is eller brus til ungene i boden til vår lokale idrettsforening. Foto: (C) Yngve Rakke / 1-images.no.

Om natten går Staverns to minibanker tomme for penger, og neste natt igjen, selv om beholdningen av hundrelapper økes aldri så mye. Folk som kommer uforvarende stirrer vantro på soldater i 1700-tallskostymer, opptog i gatene, jazzorkestre, verdens lengste pølse og blide staværinger i stråhatt på snei med Glade Dager i bremmen. Har de vært her før, så vet de at uansett når de kommer på sommeren, så skjer det noe her.

Wassilioff er slett ikke eneste skjenke- og spisested her om sommeren, men det er på Wassen de ender opp til slutt - de voksne, fra tredveårsalderen og oppover (...).

Mot slutten av sommeren begynner vi å lengte mot høsten, for når sommerturistene forsvinner litt etter litt, da får vi staværinger herligheten for oss selv en tid. Da oppsummerer vi, og arrangerer noen nachspiel, drar på Svenner, fisker, går en tur på Kyststien...en fin tid. På brygga begynner forberedelsene til hummerfiske, og europeerne syd for oss ferierer fremdeles i båt, og besøker oss hvis været tillater det. Båtsesongen kan vare til ut i oktober, men den 1. starter hummerfisket, som er like viktig i Stavern som elgejakten i Østerdalen.

I de derpå følgende 2-3 uker spises det hummer og drikkes det hvitvin over en lav sko i Stavern. Og vertsskapet til årets Stavernball gjør klar invitasjon og bankgiroblanketter til utsendelse. Stavernballet er høstens store begivenhet for mange av oss, og går av stablen på Wassilioff. Da er det smoking og lakksko og forspiel klokka seks og nachspiel til det lysner av dag. Staværinger går ikke av veien for en fest, har gjennom historien aldri gjort det.

Turister som var her i sommer dukker opp på Wassilioff i helgene, liksom for å tviholde på sommerens opplevelser - bor i campingvogna eller på hytta eller i båten som er utstyrt med varme. Men en dag er det definitivt slutt på turistene, selv om de mange ganger dukker opp i helgene helt til jul.

Det er væravhengig. Og avhengig av hva slags påfunn vertsskapet på Wassilioff varter opp med.

Om høsten er det nok en gang torsken som lokker, og de gedigne julebordene på Wassilioff og Wassilioffs vennersball den 4. juledag hvor ca. 200 Wassilioffvenner stiller opp til fest på hotellet i sin beste stas. I døra står vertskapet - ihvertfall Gunnar, og tar imot gjestene, som i alder spriker fra 30 til over sytti år. Hvilke andre steder enn i Stavern kan slikt gå an? (...)

Det er neppe til å komme forbi, at Wassilioff er mer enn et hotell; Wassilioff er for mange synonymt med Stavern - Wassilioff har Staverns historie i seg, også den før hotellet startet i 1844. Trådene samles på en måte i hotellet - alt som skjer i Stavern ender på hotellet eller starter der eller begge deler.

Gjengitt fra: Hatlo, Stig. Hotel Wassilioff 1844 - 1994.
Gjengitt med tillatelse fra Gunnar Berseth (Wassilioff).