Historien om Jesu fødsel, om Josef og Maria og om hvordan de svøpte ham og la ham i en krybbe – juleevangeliet – danner bakgrunnen for de juletradisjonene vi bringer videre i våre dager.

Julen er full av repriser - eller tradisjoner om du vil. iStavern.no presenterer herved en reprise fra 2004 - en artikkel om julen.
“Her i Stavern fylles Fredriksvern Kirke til randen av pyntede kirkegjengere julaften - i to omganger – kl 1430 og kl 1600. For sjelden er vel kirken vår så full som nettopp på julaften. For mange er det en fin tradisjon – for undertegnede blir det ikke jul uten å ha vært i kirken, hørt juleevangeliet og sunget ”Deilig er jorden.” Deretter ringes julen inn, vi tenner lys på kirkegården, og rusler hjem til et julepyntet hus, familie, julemat og julegaver.

Og midt i stua står juletreet. ”Du grønne, glitrende tre..” Satt i fot, pyntet med juletrepynt, stjerne og lys. Slik det har gjort i de norske hjem siden 1915. Det var tyskerne som startet skikken med å pynte et tre til jul en gang på 1500-tallet. Deretter spredte skikken seg til Danmark, og så Norge i 1822. Men det ble ikke vanlig her før 1915. Og hvordan vi pynter treet er ingen tilfeldighet.

Treet vi pynter i stua skal være et eviggrønt tre. Ikke rogn, ask eller eik, men gran eller furu. Det eviggrønne symboliserer ”det evige liv.” Og setter vi det i fot, vanner og steller det, vil det forhåpentligvis være grønt og beholde sine nåler den tiden vi har det inne.

Foten var fra gammelt av formet som et kors for å minne om Jesu død på korset. I de senere år har flere varianter innatt de norske stuer, blant annet av praktiske årsaker. Treet skal stå rett og det skal ha vann. Det er ikke alltid så lett i en korsformet fot. Hvor lenge vi beholder treet inne varierer. Noen kaster det ut så fort det begynner å drysse, noen har det inne til 13.dag jul og de mest utholdene lar det stå til 20.dag jul.

”Og høyt i toppen, den blanke stjerne…” Stjernen minner oss om stjernen som skinte over stallen i Betlehem da Jesus ble født. Før var den ofte laget av sølvpapir; i dag er den ofte av plast og noen har elektrisk lys i den.

”..med julelys..” I tillegg til stjernen setter vi også lys på treet, som symboliserer at Jesus er ”verdens lys”. Fram til etter krigen var levende lys vanlig, men i våre dager er det elektriske lys vi bruker.

Fra gammelt av ble treet pyntet med godterier; kaker, epler og søtsaker. Treet var et gavetre som skulle ”høstes når julehøytiden var over”. I dag bruker vi litt annen pynt: lenker, kuler, kurver, glitter og flagg er elementer som går igjen fra tre til tre – familie til familie. Alle elementene har symbolske funksjoner.

Lenkene skal minne oss på at vi må vise solidaritet og samhold. Ingen lenker er sterkere enn de svakeste ledd. Lenkene strekker seg rundt hele treet og viser også at julens evangelium er for alle. Kulene symboliserer jordkloden, og noen har hevdet at dette er en reell sammenlikning; Jordkloden er like sårbar som glasskulene vi henger på grenene.

Kurver i forskjellige former og farger henges også opp. Det mest vanlige er hjerteformete papirkurver som vi lager selv. De skal minne oss om Jesus kjærlighet til menneskene, og de skal inneholde noe godt. Slik krybben i Betlehem gjorde.

Glitter ble utviklet i Frankrike på 1500-tallet og er blant den eldste juletrepynten. Det skal symbolisere lysstråler. I våre dager pynter mange med glittergirlander.

”..og med norske flagg.” Det at Norge ble en selvstendig nasjon og juletreet som tradisjon skjedde nesten samtidig. Derfor ble det vanlig å pynte treet med norske flagg. Noen pynter også med engler på treet, som symboliserer englene som var de første til å forkynne julebudskapet til hyrdene på marken.

Fugler symboliserer den hellige ånd, og fisker er en gammel kristent symbol. Halmfigurer i forskjellige former, står for halmen i krybben og epler minner oss om syndefallet. Gavene vi gir hverandre på julaften skal minne oss om at Jesus selv er den største gave.

I noen hjem holdes juletrepynttradisjonene i hevd, andre ”skeier” litt ut, og velger å pynte juletreet mer moderne. Allikevel er noen av de gamle elementene alltid med, da særlig julekulene. Uansett hva slags tre man velger, hvordan man velger å pynte det – så står det der, i stua, til glede for store og små i juledagene.

Du grønne glitrende tre, god dag!
Velkommen, du som vi ser så gjerne,
med julelys og med norske flagg,
og høyt i toppen den blanke stjerne!
Ja den må skinne,
for den skal minne
oss om vår Gud.

Den første jul i et fremmed land
sin store stjerne vår Herre tente;
den skulle vise vår jord at han
den lille Jesus til verden sendte.
I stjerneglansen
gikk engledansen
om Betlehem.

Om Jesusbarnet fortalte mor
så mang en aften vi satt der hjemme;
vi kan hans bud og hans milde ord,
vi vet at aldri vi dem må glemme.
Når stjernen skinner,
om ham oss minner
vårt juletre!

E. Grieg/J. Krohn”

Vi i iStavern redaksjonen ønsker alle våre lesere og bidragsytere en fredfull julefeiring!

- Cathrine Hill-Jensen (tekst)

Del en kobling til denne artikkelen: