Bli med til Indias sydkyst, til dypgrønne jungelområder, kilometerlange sandstrender og vaiende kokospalmer.

Goa – ”India light”
India har 1,1milliard innbyggere, og er verdens nest mest folkerike land. En sjettedel av alle menneskene på jorden bor i India. India er stort - faktisk ni ganger større enn Norge. Definitivt et av de største og mest kontrastrike. Det ligger lengst sør i Asia, mellom Pakistan og Bangladesh.  Goa kan på mange måter karakteriseres som “India light” - en mildere og litt mer strukturert versjon av India. En eksotisk blanding av Asia og Syd-Europa, takket være Goas latinske arv.

I Goa får du ganske enkelt det beste av to verdener, og nesten alle snakker engelsk. På begynnelsen av 70-tallet oppdaget verdens blomsterbarn at dette var et utmerket ferieparadis med en herlig, laidback stemning. Og noen av dem er her ennå. Men selv om det er langt mellom hippiene blant dagens feriegjester, er dette fremdeles et perfekt sted å senke skuldrene, slappe totalt av og nyte gleden ved å gjøre ingenting.

En solseng, en parasoll, solbriller og en god bok - herlig med late dager på stranden

- I’ll take your luggage, miss? Vi rakk så vidt å komme utenfor flyplassen før service-India møtte oss. - Er han ansatt av reiseselskapet eller skal han bare tjene noen rupies, lurte vi, og før vi visste ordet av det hadde han tatt begge koffertene og var på vei mot bussen vi skulle ta. Han var raskt framme med hånden – her var det selvsagt tips han var ute etter. Vi hadde ikke akkurat satt oss helt inn i kursen på indiske rupies, så denne mannen tjente nok litt på oss!

Goa har lenge vært et favorittreisemål for velstående indere. Men europeere har også oppdaget hvor komfortabelt det er å feriere her. Både eksotisk og velorganisert på samme tid. Provinsen tilhørte nemlig Portugal i 450 år, frem til 1961, noe som har resultert i en rik og variert kulturarv full av spennende kontraster. Her har arkitekturen sterke fornemmelser av Middelhavet, og katolikker og hinduer lever sammen i fred og harmoni.

Inderne vi møtte var vennlige og serviceminded - og ble våre venner

Trafikken i Goa
En liten minibuss fraktet oss fra flyplassen til hotellet vårt som lå midt mellom byene Calangute og Baga. Bagasjen, ja den var det ikke plass til i bussen, så den la de på taket. Den vel 1 times lange bussturen var vårt første møte med trafikken i Goa. Og kanskje var det like greit at det var mørkt. For her gikk det unna. Bare det at det er venstrekjøring kan være forvirrende nok for en nordmann. Når det i tillegg er en uskreven regel i India at man i praksis kjører der det er plass, og bruker hornet konstant, skal det noen dager til før man venner seg til trafikken.

Med hjerte i halsen tok vi taxi hit og dit. En fin måte å komme seg rundt på - og billlig

Langs veien gikk kuene fredfullt og så ikke til å bry seg nevneverdig om trafikken som suste forbi. – Går dette bra, går allting bra, tenkte vi og så for oss et en norsk elgpåkjørsel – vi bare byttet ut elgen med kua. Vinduene i bussen stod på vid gap, og den naturlige air conditionen brakte med seg fremmede dufter. Det ”luktet” varmt. Vi ante krydder, røkelse og brent bål.

En taxi sjåfør vi senere snakket med fortalte at det er tre ting som er viktig i trafikken i Goa; Gode bremser, god tute og ikke minst; en stor porsjon flaks. Men det er billig og lettvint å ta taxi. Og taxisjåførene fungerer også som guider, og forteller villig om hva vi bør se, hvor vi bør spise, hvilket marked vi bør besøke og hvilket tempel det er verdt å se.

På oppdagelsestur
Neste morgen våknet vi spente. Etter gårsdagens busstur lurte vi veldig på hva vi egentlig hadde begitt oss ut på, derfor la vi ut på en liten ”bli-kjent-tur” etter frokosten.  Hotellområdet var pent og velstelt – her gjaldt tydeligvis slagordet ”Alt for turistene.” Og de mange ansatte jobbet sent og tidlig for å holde området pent.

Det virkelige Goa møtte oss rett på utsiden av hotellet. På den lille veien fra hotellet til hovedgaten fikk vi et lite inntrykk av stedet. Her var små hus i en standard milelangt unna vår. I det vinduet som vendte mot gaten valgte flere av familiene å åpne små butikker som solgte vann, toalettpapir, potetgull, sjokolade, sjampo, såpe – det nødvendigste for turistene. Så tjente de litt penger også.

- Look, look! Den lille jenta og lillesøsteren hennes ville vise oss den nyfødte kattungen

En brønn var denne veiens samlingssted for de lokale. Her stod de sent og tidlig, og løste verdensproblemer, og kanskje pratet de om de nyankomne turistene som vandret litt usikkert på vei mot noe ukjent. De hilste, vi hilste – og vips så hadde vi fått noen nye venner! Goanerne er vennlige, imøtekommende, serviceminded og hyggelige.

Ved hovedveien møtte gårsdagens trafikkbilde oss igjen. Denne gangen i dagslys – og vi skjønte fort at vi, uten mopederfaring, i allefall ikke skulle leie oss moped. Begrepet tut og kjør kommer nok ikke mer til sin rett enn her!

I byen Calangute. Her finnes butikker og restauranter

Late dager på stranden
Vi besøkte Goa helt i starten av turistsesongen, derfor var ikke stranden overbefolket de første dagene. Og med så mange kilometer strand å boltre seg på skal det litt til før det blir overbefolket.
Langs stranden er det flere beach shacks som serverer alt fra øl og fersk presset juice til sprell levende sjømat. De fleste beach shackene har solsenger og parasoller til låns. Man betaler ikke noe for dem, men det er forventet at man kjøper mat og drikke der. Noe man trygt kan gjøre. De som jobber der yter service av ypperste klasse.

På stranden tilbys massasje til en lav pris. Det gjorde godt for stive, bleke, norske kropper

Og for damene tilbys også manikyr og pedikyr

Vannet holder en fantastisk temperatur, men det er meget sterke undervannsstrømmer og til tider høye bølger. Derfor bør man være forsiktig. Ryktene om drukningsulykker er mange, og flere har nok dessverre rot i virkeligheten.

Stranden er lang, og du kan fint rusle mellom byene Baga, Calangute og Candolim - strandveien

Selgerne er det flere av på stranda. Alt fra ”sunglass cleaning” til frisk frukt, bøker og t-skjorter kan du få kjøpt. Det tilbys også massasje og manikyr til en billig penge. Underholdning i form av små barn som danser og spiller, samt balansering på line forekommer også.

10 år gamle Ravi tilbød “sunglass cleaning”. Vanskelig å si nei…

Vi startet dagen på stranden med frisk frukt

Det var nok av underholdning på stranden, her en liten linedanser og hennes familie

Når klokken nærmer seg 18:00 er det tid for en fantastisk solnedgang. Folk samles på stranden og nyter dagens siste solstråler. Stemningen stiger og for mange fortsetter den gode stemningen på barene i den fantastiske solnedgangen. Utelivet i Calangute og Baga er variert og avansert med flere barer og diskotek.

Kuene er hellige i India, de går og gjør som de vil. Her en tur på stranda i solnedgangen

Solnedgangen i Goa er fantastisk

Stemningsfullt på stranden

Mat og shopping
Du spiser godt i Goa, og det er ingen fare om du ikke er av dem som syntes sterk krydret mat er det beste på jord. Det finnes noe for enhver smak. Nydelig kyllingretter i flere varianter. De fleste goanerne er vegetarianere, så grønnsaker er de gode på.

Shoppingmulighetene er også gode – her finnes det meste av sommertøy, solbriller, sandaler, smykker og souvernier. De mange markedene er vel verdt et besøk. Ikke kun for handlingens del, men det er en opplevelse og en severdighet i seg selv. Vi besøkte flere markeder. Et typisk lokalt marked i Mapusa, ca 30 min fra Calangute og Baga. Her solgtes alt fra levende høner til krydder, duker og sarier. Det var et yrende folkeliv – og det var varmt.

Det var folksomt på det lokale markedet i Mapusa

Onsdagsmarkedet på stranden i Anjuna, er et marked som startet på 70-tallet og hippie kulturen lever i en viss grad fortsatt. Det startet som et loppemarked, men har nå utviklet seg mer til et souvernir marked.Her selges det meste som du finner i byenes butikker, vakre smykker, sandaler og fargerike saronger samt andre kuriositeter. Det er vel verdt et besøk.

Anjuna markedet trekker masse folk, beregn god transport tid

Ingo’s saturday nite bazaar som arrangeres lørdag kveld skilte seg nok ut som det beste markedet for oss turister. Her var det virkelig organisert og lagt til rette for turistene. Her var det flere restauranter og serveringssteder hvor man kunne ta en pause fra shoppingen. Midt på området var det en stor scene hvor det ble spilt musikk – både live artister og dj’er sørget for bra musikk og bidro til god stemning en sen lørdagskveld.

Det er deilig å gå på marked når solen har gått ned

Både onsdagsmarkedet og nattmarkedet på lørdag trekker mengder av mennesker. Både fastboende og turister. Trafikken til og fra er stor, og veiene er ikke dimensjonert for det. Så beregn god tid på transportetappene.

Opplevelser
Selv om Goa er et vennlig ferieparadis med en harmonisk blanding av milelange palmestrender, krydderduftende markeder, gode shoppingmuligheter og et spennende restaurantliv har delstaten også annet å by på. Her finnes også frodig jungel, regnskog og glitrende templer.

Det finnes templer overalt

Visste du at cashew nøttene vokser på epler? En nøtt per eple. Det er mye arbeid bak en pose med nøtter

Vi tilbrakte et døgn i jungelen – i telt. Vi badet med elefanten Sishawanti. Den 35 år unge elefanten elsket at vi skrubbet henne med kokosnøttskall og la seg langflat i elva.  Hun var i godt humør og lot oss velvillig få sitte på ryggen hennes mens hun dusjet oss ved hjelp av snabelen sin. Hun slukte hele meloner og bananklasene gikk ned på høykant.

Klar for elefant spa

Elefanten var i godt humør og var velvillig med på spa

Deretter var det klart for mat. Meloner gikk ned på høykant

På turen besøkte vi også en liten landsby inne i jungelen. Ungene sang engelske sanger og viste oss rundt i landsbyens hus.

To staværinger i sari

Engelske sanger kom som perler på en snor

Før vi la oss var det dans rundt leirbålet, sikkert for å holde krypdyrene unna

På turen besøkte vi også fossefallet Dudhsagar som ligger øst i Goa. På veien stoppet vi på markedet i byen Ponda for å kjøpe vann og frukt. Turen gikk så langt østover vi kunne komme, så vi fikk sett mye av Goa på reisen.

Vi fikk beskjed om å ikke mate apene, de russiske turistene fikk ikke samme beskjed og matet apene med bananer og annet

Vel fremme i landsbyen Coalem ble terrenget tettere og vi fortsatte inn i naturreservatet Bhagvan Mahaveer med jeep. Det ble en tur i ulendt terreng gjennom jungelen, ferden gikk over bekker og steiner. Vi møtte nysgjerrige, tyvaktige og sultne aper, som vi ikke fikk lov til å mate, for i et naturreservat må man aldri forstyrre naturen. Det eneste man får etterlate seg er fotspor, og det ”eneste” vi fikk ta med derfra er minner og kameramotiv.

Jeep turen foregikk i ulendt terreng

Oppstandelse da en jeep satt seg fast

Her fantes i hvertfall en pay toilet

Den siste biten kom ikke en gang jeepen frem så vi fortsatte til fots. En godt opptrampet, men steinete sti førte oss frem til foten av det drøyt 300 meter høye og vakre fossefallet Dudhsagar. Her badet vi i det avkjølende vannet og svømte helt fram til fossefallet.

Gjennom regnskogen på vei til Indias nest høyeste fossefall; 603 m, men bare 300 m er synlig fra bunnen av fallet

Dudhsagar betyr “Sea of milk” og ligger helt øst i Goa, på grensen til Karnataka

Den myldrende provinshovedstaden Panaji, med ekte indisk hverdagsliv og eksotiske markeder er også verdt et besøk. Her får man litt av den indiske storby følelsen. Det er trafikk, men det er fortau. Det er indiske butikker, og internasjonale butikker som Levi’s, Nike Store, Lacoste og Benetton. Prisnivået? Langt under det vi er vant til!

Kjente navn dukket opp

Mens vi var i Goa besøkte vi også staværingene Inger Reime og Judah Bamnolkar. I tilegg til huset på Larviksveien har de også et hus i Anjuna, hvor vi var på besøk. Det var et koselig besøk – hos staværinger på en helt annen kant av verden

Inger Reime, Camilla Hill-Jensen og Judah Bamnolkar

Mens vi var i Goa benyttet vi også sjansen til ekte ayurvedisk massasje. Ayurvedamedisinen er Indias gamle legekunst, og vitenskapen om et langt liv har lokket pasienter fra hele verden. Virkningen er allment anerkjent.  Ayurvedamedisinen er basert på planter, kombinert med dietter og utholdende behandling under oppsyn av spesialiserte legeteam.  Det er også syv berømte massasjeterapier. Vi valgte en full pakke 2,5 timers massasje med oljer som virkelig gjorde godt for kropp og sjel. Hjelper både mot kretsløpsproblemer, mot hodesmerter, søvnløshet, stress samt at det styrker huden.

Goa kan absolutt anbefales på det varmeste – hvis du er klar for noe som er mer annerledes enn Gran Canaria eller de greske øyer.

Goa nytes best med et åpent sinn!

God tur!

- Cathrine Hill-Jensen (tekst og foto) / Camilla Hill-Jensen (foto)

Del en kobling til denne artikkelen: